Учёные изучили углеродистые астероиды как возможный источник ресурсов

Несколько лет назад идея добычи полезных ископаемых на астероидах вызвала большой интерес. Планировалось создавать космические аппараты, способные сближаться с околоземными астероидами, добывать руду и доставлять её на космические плавильные заводы. После неудачных попыток и технологических трудностей эти проекты были отложены.


Тем не менее интерес к астероидной добыче сохраняется. Учёные из Института космических наук (ICE-CSIC) изучили образцы углеродистых астероидов типа C, на долю которых приходится около 75% известных малых тел. Результаты показывают, что такие астероиды могут стать значительным источником сырья.

Группу возглавлял доктор Хосеп М. Триго-Родригес из ICE и Каталонского института космических исследований (IEEC) в Барселоне. В работе участвовали аспирант Пау Греболь-Томас, доктор Жорди Ибаньес-Инса, профессор Хасинто Алонсо-Аскарате и профессор Мария Грицевич. Статья команды будет опубликована 2 января в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Углеродистые хондриты, которые составляют всего 5% всех метеоритов, часто фрагментируются при падении на Землю, поэтому образцов мало. Большинство находок происходят в пустынях и Антарктиде. Исследовательская группа ICE-CSIC изучает их физико-химические свойства и хранит коллекцию антарктических метеоритов НАСА.

Учёные отобрали образцы астероидов и с помощью масс-спектрометрии определили точный химический состав шести классов C-хондритов. Эти данные позволяют оценить потенциал добычи полезных ископаемых и определить, какие астероиды стоит рассматривать как источники ресурсов.

Астероиды крайне разнообразны: их делят на углеродистые (C), металлические (M) и кремнистые (S), а также классифицируют по спектральным характеристикам и орбите. Они состоят из материала, оставшегося после формирования Солнечной системы около 4,5 млрд лет назад.

Исследование показало, что добыча на недифференцированных астероидах пока далека от практической реализации. Учёные отметили, что интерес представляют астероиды с оливином и шпинелью, а также богатые водой объекты. Для практической добычи потребуются миссии по доставке образцов и разработка технологий сбора ресурсов в условиях микрогравитации.

По словам Триго-Родригеса, ресурсы астероидов могут использоваться для производства топлива, воды для питья и орошения, что уменьшит зависимость космических миссий от Земли. Кроме того, изучение астероидов поможет понять происхождение потенциально опасных объектов.

Несмотря на снижение общественного энтузиазма за последнее десятилетие, предприятия продолжают разрабатывать технологии добычи, а космические агентства, включая NASA и JAXA, проводят миссии по доставке образцов. В ближайшие годы китайская миссия «Тяньвэнь-2» исследует околоземный астероид и объект главного пояса. Пока индустрия космических ресурсов только развивается, но работа в этой области уже ведётся.

Читайте также: